‘Aesthetics without ethics are cosmetics’ was het motto van de compromisloze en zuiver voor de kunst levende kunstenaar die zichzelf in het middelpunt van zijn artistieke onderzoek plaatste, maar die ook het sociale engagement niet schuwde in spectaculaire acties. Een onderzoek naar lichamelijke pijn en erotisch verlangen, crossdressing en zijn mannelijke en vrouwelijke kant waren enkele van zijn belangrijke thema’s die hij middels performances, series aforismen en Polaroid-oerselfies met de wereld deelde. En via de zoektocht naar een gezamenlijk Ik (TheSelf) in de Relation Works, 12 jaar lang samen met partner Abramović, in een serie iconische performances.

Op de ultieme vraag of zijn existentiële zoektocht een antwoord heeft opgeleverd over zijn leven en identiteit moest Laysiepen uiteindelijk ontkennend antwoorden. ‘I just skipped the question’ (Ulay: A life in polaroid, 2016).